「腕を上げると痛い」「洗濯物を干すのがつらい」「夜中に肩の痛みで目が覚めてしまう」――このような症状に悩まされていませんか？それは俗に“五十肩”と呼ばれる、肩関節周囲炎かもしれません。

 

五十肩とはどんな病気？

五十肩は40〜60代に多くみられる肩の痛みと可動域制限を伴う病気で、正式には「肩関節周囲炎」といいます。肩の関節や腱、靭帯を包む「関節包」に炎症が起こることで発症します。

はっきりとした原因は特定できないこともありますが、加齢による組織の変化、血流不足、冷え、姿勢の崩れ、日常の動作のクセなどが関与していると考えられます。

五十肩は進行に応じて大きく3つの時期に分けられます。

 

1. 急性期（炎症期）：強い痛みが出やすく、特に夜間痛が特徴です。

2. 慢性期（拘縮期）：痛みは落ち着いても肩が固まり、動かしづらさが目立ちます。

3. 回復期：少しずつ動きが戻り、日常生活が楽になります。

 

自然に治ることもありますが、回復には1〜2年かかる場合もあり、適切なケアを行わないと後遺症が残ることも少なくありません。

 

西洋医学での治療

整形外科では、消炎鎮痛薬の内服や関節内注射、温熱療法、リハビリなどが一般的です。急性期には安静が必要ですが、肩をまったく動かさないでいると拘縮が進み、可動域が狭くなってしまいます。そのため、痛みをコントロールしながら、少しずつ運動療法を取り入れることが重要です。

 

鍼灸治療でのアプローチ

東洋医学では、五十肩の症状を「気血の巡りが滞り、筋肉や関節に栄養が届かない状態」と考えます。痛みやこわばりは「気滞（きたい）」や「瘀血（おけつ）」と呼ばれる滞りが関わっており、冷えやストレスによる自律神経の乱れも悪化要因になります。

鍼灸治療では、肩周囲の血流を改善して炎症を鎮め、筋肉の緊張をやわらげると同時に、全身のバランスを整えることで自然治癒力を引き出します。

鍼灸で用いる代表的なツボ

• 肩髃（けんぐう）・肩髎（けんりょう）：肩の動きを改善し、炎症をやわらげる

• 曲池（きょくち）：腕や肩の血流を促進する

• 合谷（ごうこく）：全身の気血の流れを調整し、痛みを和らげる

• 足三里（あしさんり）：全身の回復力を高める

これらを症状の段階や体質に合わせて使い分け、時にはお灸を併用することで、血行を促進し冷えを改善していきます。

 

鍼灸治療のメリット

• 薬に頼らず自然な回復力を高められる

• 肩だけでなく、冷え・倦怠感・自律神経の乱れといった全身症状も一緒に改善できる

• 早期に始めることで後遺症の予防にもつながる

実際に患者さんからは「夜の痛みが軽くなって眠れるようになった」「肩が上がるようになり着替えが楽になった」といった声をいただいています。